「えびちゃん」は可愛いのか？

夕方、ウェブ会議の準備で、パソコンを事務所に持ち寄り、音声や画像の調整を行いました。その後先日の�椛D井総研とのやりとりや今後の業務展開の話の終わり際に、突然「蛯原友里」は可愛い、という発言がスタッフから出てきました。「蛯原友里」とは若者向けファッション雑誌「キャンキャン」を中心にしたカリスマトップモデルの名前です。通称「えびちゃん」。大人気のモデルさんです。「そうかぁ？」と言うのは私の発言。「いやぁ、最近の若い子の中ではダントツに可愛いでしょう」とはうちのスタッフの発言。美的感覚の問題ですから、きわめて個人的な発言です。しかしながら、私の発言は続きます。「あのな、あの程度の可愛さならうちの地元にごろごろいる」冷たい視線が私を襲います。（また社長のほら話が始まった）という視線です。「えびちゃんは、宮崎県宮崎市佐土原町の出身だ」「げっ！」と驚くうちのスタッフ。今年一月一日に合併するまで、宮崎郡佐土原町と呼ばれていた町に私の自宅はあるのです。そのことを知っているスタッフが驚いています。「えびちゃんは近所の娘だ！」（実際は佐土原町も広いので地域はずいぶん違うのですが、このあたりはうちのスタッフにはわからないのでこんな表現になります。ただし同じ町内ですから、近所と言えば近所です）「だから、あのくらいの可愛いさの子ならばうちの地元では自転車を乗り回してごろごろしている」「本当ですかぁ？」うちのスタッフは疑わしそうな視線をますます強くします。
「君たちは疑ってるな。宮崎は美人の産地だと言うことを知らないのかな」「いやぁ、僕らもずいぶん宮崎に行きましたけど、そんなに美人はいませんでしたよ」
「馬鹿者！貴乃花婦人の河野景子は宮崎市の出身だ。あのくらいの美人は宮崎駅の近辺にごろごろしている！女優の浅香唯も宮崎市だ。バス停にはあのくらいの美人なら行列を作っている！」「またぁ」「好みにもよるが、女優の斉藤慶子は小林市の出身だ。えびの市とか小林市、都城市近辺にはあの程度の美人はごろごろしている！」「本当かなぁ」「人の話を疑う連中だな。歌手の今井美樹など宮崎県立高鍋高校出身で私の直系の後輩だが、高鍋町にはあの程度はごろごろしている！」「げげっ！本当の話なんですか？」「高鍋高校時代、今井美樹程度ならば同じクラスに４,５人は軽くいたぞ。今だってそうだ。高鍋では美人のレベルが違う！！」「うーん」スタッフの一人が返答に困りうなります。「だから君らが可愛いと言うとき、私は君らの美的感覚を疑う。そもそも宮崎は･･･｣「そろそろ会議、終わりましょうか」別のスタッフが無情にも私の発言をさえぎり、皆いっせいに書類の片づけを始めました。「おい、こら、待て！人の話は最後まで聞け！今井美樹は今井電気の娘で････」「お疲れ様でした」スタッフが会議テーブルから次々に消えてゆきます。

コンサルタント会社の社長は、いつも孤独なのです。
しかし、宮崎は美人の産地なのです。決して「ピーマン生産高日本一」だけが自慢ではないのです。宮崎を訪れたときは、気をつけてください。美人だらけですからわき見運転などしないように。

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